Myanmar: la historia de Meredith, que arriesga su vida para ayudar a los demás

Meredith decide quedarse atrás. Ordena a su equipo que suba al camión, lo ponga en marcha, se lleve a los heridos y se dirija a un lugar seguro donde puedan recibir atención médica. Estamos en 2025 y en esa zona de Myanmar se está librando un enfrentamiento armado con bombas y proyectiles que llueven por todas partes. Junto a los voluntarios que la acompañan brinda asistencia médica de emergencia, comida y artículos de primera necesidad. «Me quedé porque había personas que aún necesitaban ayuda. Pero también porque quería ver a quién se habían llevado, en caso de que hubiera detenciones, y tomar nota, para que mis equipos supieran a quién debían localizar y asistir. En un contexto así, si nadie sabe que te han llevado, simplemente puedes desaparecer». Sin embargo, es ella quien termina arrestada.

Meredith Bunn, hace un año, acababa de cumplir treinta años. Había llegado a Myanmar diez años antes, en 2015. Cuenta que el lugar donde la encarcelan es bastante oscuro. Con ella hay una compañera de celda, muy asustada: «Pasé la mayor parte del tiempo hablando con esta mujer y cuidándola como pude. Para ser sincera, no tenía ningún miedo por mí, pero estaba preocupada por los demás detenidos que estaban allí: podrían haber sido asesinados o encerrados quién sabe dónde».

Apoyo concreto

Meredith se disculpa por la demora en responder a nuestras preguntas porque «mi equipo y yo hemos estado ocupados gestionando los recientes ataques en el estado de Rakhine», que, según los informes, habrían cobrado la vida de unas cincuenta personas y provocado la destrucción de aldeas enteras. Su «equipo» es el de Skills for Humanity, una organización humanitaria que esta joven de origen escocés fundó poco después de llegar a este país del sudeste asiático y que cuenta con 1.500 voluntarios. Y «gestionar los ataques», en su jerga, significa poner en práctica los objetivos de su organización: socorro a las personas afectadas por la guerra y las catástrofes, incluidas las evacuaciones de civiles; actividades educativas y protección de las personas vulnerables, asistencia médica de emergencia y capacitación en salud; distribución de alimentos, agua y bienes esenciales.

En defensa de los detenidos

Una vez que salió de la cárcel, Meredith logró la liberación de otros detenidos, a algunos de los cuales ayudó a huir del país: «Tan pronto como dejé atrás la puerta de la cárcel, me subí a una camioneta todoterreno y regresé para brindar ayuda: teníamos que llegar a la zona entre el estado de Chin y el de Arakan con bastante prisa, así que pensé en descansar en el auto después de asegurarme de que los demás reclusos estuvieran a salvo». A quienquiera que le pregunte, ella explica que todo lo que ha hecho y hace en Myanmar es una decisión profunda. «Conocía los peligros desde el principio y elegí quedarme». Como cuando recién llegó, en 2015. Ese año se fracturó una pierna en una zona extremadamente rural y no pudo llegar a un hospital durante varios días: un accidente grave que afectó su salud, pero que no le hizo pensar, ni siquiera por un momento, en irse.

En aquellos años, sin embargo, todo era diferente. El proceso de paz entre el gobierno y los grupos armados étnicos que reclaman la autonomía de sus territorios aún estaba en curso, y Meredith enseñaba en varias universidades nacionales y dedicaba todo el tiempo que le quedaba a actividades de voluntariado. La catástrofe comenzó inmediatamente después del golpe de Estado de 2021, que derrocó al gobierno liderado por Aung San Suu Kyi: desde entonces, la guerra entre el ejército regular, la resistencia vinculada a las Fuerzas de Defensa Popular y los mismos grupos armados étnicos se ha reavivado con más intensidad que nunca.

Situación dramática

Meredith denuncia que «precisamente en estos días, la realidad sobre el terreno es mucho peor de lo que muchas personas fuera del país pueden comprender. Prácticamente no hay ningún lugar que no se haya visto afectado. La población convive con el conflicto, enormes flujos de desplazados, hospitales inexistentes, desnutrición, aumento de enfermedades, medios de subsistencia devastados, rutas comerciales interrumpidas, inflación, aldeas incendiadas, amenaza constante de ataques aéreos y artefactos explosivos sin detonar». Una pequeña unidad muy bien entrenada de Skills for Humanity, cuando puede, intenta desminar algunos terrenos para devolvérselos a la población. Meredith también participa, no se echa atrás: «Sin embargo, no se trata de una desminación humanitaria, que realmente no es posible mientras los combates están en curso. En cambio, puede significar crear un paso seguro inmediato, identificar y señalar las áreas peligrosas, o intervenir cuando quedan bombas sin detonar tras un ataque aéreo». Y esto ocurre casi siempre.

Pueblos en llamas

Las aldeas en llamas y los civiles entre las víctimas son otra realidad con la que hay que lidiar. Sus equipos de médicos y enfermeros se ven cada vez más obligados a entrar en ciudades donde impera la guerra para tratar de poner a salvo a tantas personas como sea posible y recuperar los cuerpos de las víctimas para entregárselos a sus afligidos familiares. A Meredith también le ha pasado que algunas madres le confiaron a sus bebés pidiéndole que hiciera todo lo posible por salvarlos: «Estaban en condiciones críticas o desnutridos. A veces lo logramos. Ha habido ocasiones en las que hemos tenido que devolverle un bebé a la madre para que pudiera abrazar a su hijo por última vez y acompañarlo en sus últimos momentos de vida».

Amplias zonas de ilegalidad

La preocupación de Meredith y de su organización humanitaria es también el crecimiento de las zonas oscuras de ilegalidad que aumentan la ira y la frustración: «Una persona de Myanmar puede desaparecer en un centro de detención y nadie, fuera de su familia, podría saber jamás qué le ha pasado. Podría ser torturada, reclutada a la fuerza, asesinada durante el proceso o simplemente hacer que desaparezca». Uno de sus mayores dolores es la indiferencia del mundo. Y no está de acuerdo cuando, en los foros internacionales, escucha que se define a la población como resiliente: «No se debería esperar que las personas sigan siendo resilientes indefinidamente frente a la dictadura, el hambre, los desplazamientos, los bombardeos y la pérdida de su futuro. Elogiar continuamente a las personas por su resiliencia corre el riesgo de convertirse en una forma de acostumbrarse a todo lo que se ven obligadas a soportar».

Crédito de la nota: Vatican News.