La Navidad en China, los cristianos y la lógica de la pequeñez

En los últimos veinte años, la Navidad ha entrado de manera estable en el paisaje urbano chino. Y es interesante notar cómo el aumento de la popularidad de esta fiesta avanza de la mano con el desarrollo económico y social del país.

El aspecto económico y productivo

Inicialmente, China había conocido la Navidad sobre todo como «fábrica del mundo». Un ejemplo entre todos: entre el 80 y el 90 por ciento de todas las decoraciones navideñas globales —luces, bolas, árboles artificiales— todavía se producen hoy en las zonas industriales de China, entre las cuales destaca especialmente la ciudad de Yiwu en la provincia de Zhejiang.

La Navidad llega así primero como ciclo productivo que como fiesta. Luego, sin embargo, el bienestar chino empezó a crecer. Entre 2005 y 2020, el ingreso disponible urbano se multiplicó por más de cuatro, la clase media superó los 400 millones de personas y el consumo interno se convirtió en uno de los objetivos estratégicos. Así, durante la primera década del siglo XXI, los chinos no solo producen, sino que empiezan sobre todo a consumir: abren negocios, frecuentan centros comerciales, transforman el espacio urbano. Y, precisamente en este paso, la Navidad cambia de naturaleza. De evento puramente manufacturero se convierte en una ocasión comercial, simbólica, especialmente para los más jóvenes.

Hoy en día

Hoy, por tanto, es normal caminar por Shanghái y encontrarse con mercadillos de Navidad instalados en los grandes complejos comerciales de Xintiandi o a lo largo del Bund, entre cabañas de madera, luces decorativas y música de fondo. No solo eso: en la ciudad más al norte de China, Mohe (provincia de Heilongjiang), se ha instalado un verdadero pueblo de Navidad donde los visitantes pueden sumergirse en una atmósfera navideña: hay una oficina postal de Papá Noel, esculturas de nieve, casitas decoradas y figuras de Santa Claus para hacerse fotos, instaladas en lo que a menudo se describe como una versión china del famoso Santa Claus Village de Rovaniemi, en Finlandia.

El resplandor que atrae

Ciertamente, todo esto ocurre exclusivamente dentro de un lente económico. Y, sin embargo, muchos jóvenes chinos siguen atraídos por el resplandor que trae la Navidad y no pocos terminan por curiosear dentro de las iglesias, tratando de entender qué empuja a los cristianos chinos a ser portadores de tanta alegría. Nos lo contó un joven local: «Aunque el periodo de Navidad en China no se celebra como en los países europeos, también porque se debe trabajar, la misa de medianoche siempre está llena y, especialmente en los pequeños pueblos, logra atraer la atención de los más jóvenes. Normalmente se celebran tres misas: la vigilia, la misa de medianoche y la misa de Navidad». Más aún, continúa, «uno de los momentos más apreciados es el que se sitúa entre la vigilia y la misa de medianoche. La Iglesia valora este intermedio: los fieles que han preparado un espectáculo pueden actuar, el coro canta, las personas recitan oraciones por la paz, los sacerdotes recitan las homilías…».

Una manzana para la noche de la paz

Y cuando le pedimos que nos cuente mejor este instante tan especial, el joven menciona «espectáculos con canciones sagradas o dedicados a la historia de la Iglesia, al nacimiento de Jesús… muchísimas personas vienen solo para escuchar cantar los coros. Ya se ha convertido en un hábito. Ni siquiera hace falta el boca a boca en los pueblos». Además, continúa, «sacerdotes y fieles preparan pequeños regalos para los jóvenes chinos. No chocolates ni gadgets, sino manzanas. En chino, manzana se dice píngguǒ, un término que evoca por asonancia la palabra píng’ān, “paz”. No es casual: la Nochebuena se llama Píng’ān yè, la “noche de la paz”. Regalar una manzana se convierte así en un deseo simple y capaz de hablar a todos. La Iglesia local no critica a la sociedad china, más bien trata de adaptarse a ella. Otro ejemplo: en nuestros belenes a menudo incluimos elementos tradicionales típicos de la cultura local. Las lámparas, los pequeños templos…».

La espera de la luz

En fin, a pesar de las dificultades, la Navidad en China parece ser muy vivaz. «Para los fieles católicos de mi país —observa Chiaretto Yan, focolarino chino y autor del libro Mi sueño chino (Ancora 2025, 19,95 euros, páginas 256)— la Navidad es una alegría íntima. Yo diría que los chinos viven la Navidad como si aún fuera el Sábado Santo: es decir, en la espera. La Navidad es espera de la luz, así como el Sábado Santo es espera de la resurrección. Y bien, yo pienso que para el diálogo entre cristianismo y cultura china vale lo mismo: es importante iniciar un proceso en lugar de buscar o alcanzar de inmediato un resultado, como sugería la cultura del encuentro de Papa Francisco».

La lógica de la pequeñez

Un deseo que se hace concreto en la imagen, reportada a nuestro diario también por otras fuentes, de muchísimos fieles chinos que, en Nochebuena, permanecen rezando toda la noche. Una imagen, difícil de ver en otro lugar, que testimonia precisamente la paciencia, la espera. Principios que, en la tradición china taoísta, se expresan con el wu wei: no actuar contra el tiempo de las cosas, no forzar el curso de los acontecimientos, sino acompañar su devenir. Un poco como José y María acompañaron el nacimiento de Jesús. En la cueva, en la minoría, en lo pequeño. Más aún, en la pequeñez. En esa “lógica de la pequeñez” que el Papa León XIV evocó en su viaje a Turquía y Líbano y que los fieles chinos buscan encarnar cada día. Y entonces, shèngdàn jié kuàilè (¡feliz fiesta del Nacimiento sagrado!).

Crédito de la nota: Vatican News.